简单地说(机械加工)便是用机械设备加工、切割、加工出工件的形状。生产全过程中，坯料的形状、尺寸、相对位置及性能均按图上的图案、尺寸，即采用机械方法加工。

机械加工主要是手工和数控加工。机工手工操作铣床、车床、钻床、锯床等机械设备来加工各种材料。适合手工加工，批量小，工艺简单。

数控加工中心是由机械手利用数控设备进行加工的机床，它由加工中心、车铣、流水切割设备和流水切割机床等组成。数控技术在许多加工现场得到了广泛的应用。利用笛卡尔坐标系统，通过编程将被加工零件的位置坐标转换成程序语言，并利用CNC控制器控制数控机床主轴，自动提取所需加工零件。数控加工连续化，适合加工大量形状复杂的零件。

在生产过程中，产品的形状、尺寸、位置和性质都会发生变化，即成品或半成品。制造工艺的主体。

生产过程，如铸造、锻造、冲压、焊接、机械加工、装配等，通常是机械加工和零件装配的总称，其他的过程称为辅助过程，如运输、保管、供电、设备维护等。